Под воздействием ВОЯВ в организме могут возникать нарушения в виде острых и хронических отравлений.

Острые отравления относятся к несчастным случаям и возникают под воздействием больших доз токсичных веществ.

Хронические отравления возникают при постепенном поступлении в организм небольших количеств токсичных веществ и приводят к заболеваниям. Хронические отравления вызываются обычно веществами, обладающими свойствами накапливаться в организме (свинец, ртуть).

По степени воздействия на организм человека ВОЯВ разделяются на четыре класса опасности: 1 – чрезвычайно опасные (ртуть, свинец и др.); 2 – высокоопасные (бензол, йод, медь, хлор, серная кислота и др.); 3 – умеренно опасные (метиловый спирт, дихлорэтан и др.); 4 – малоопасные (ацетон, аммиак, бензин и др.).

ВОЯВ классифицируются по их токсическому действию на организм следующими группами:

-  нервные – вызывающие расстройство нервной системы, мышечные судороги, паралич (углеводороды, спирты, анилин, сероводород, аммиак и др.);

-  раздражающие – поражающие верхние и глубокие дыхательные пути (хлор, аммиак, окислы азота, туманы кислот, ароматические углеводороды и др.);

-  прижигающие и раздражающие кожу и слизистые оболочки (неорганические и органические кислоты, щелочи, ангидриды и др.);

-  нарушающие структуру ферментов (синильная кислота, мышьяк, соли ртути и др.);

-  печеночные (хлорированные углеводороды, бромбензол, фосфор, селен и др.);

-  мутагенные (хлорированные углеводороды, оксид этилена, этиленамин и др.);

-  кровяные – вызывающие изменения в реактивной способности организма (алкалоиды, соединения никеля и др.);

-  канцерогенные (каменноугольная смола, ароматические амины, бензапирен и др.).